Les exploits d'un groupe de vikings de la fin du 8ème siècle jusqu'au milieu du 11ème, mené par Ragnar Lodbrok, l'un des plus populaires héros viking de tous les temps, qui a régné quelques temps sur le Danemark et la Suède...
En réponse aux sombres prédictions d'une voyante, qui le met en garde contre Ragnar, Haraldson lance un assaut meurtrier et préventif contre la maison du jeune guerrier, pillant ses biens et tuant son bétail. Grièvement blessé durant l'attaque, Ragnar parvient à s'enfuir de justesse à bord d'un bateau. La famille trouve refuge dans la maison de Floki, où Ragnar recouvre peu à peu ses forces. Pendant ce temps, Haraldson marie sa fille Thyri à un vieillard fortuné, contre l'avis de sa femme. De son côté, Rollo offre ses services à Earl, qui le soumet à la torture pour apprendre ce qu'est devenu Ragnar.