Un tueur en série avec un cœur... Priez juste que ce ne soit pas le vôtre.
Brillant expert scientifique du service médico-légal de la police de Miami, Dexter Morgan est spécialisé dans l'analyse de prélèvements sanguins. Mais Dexter cache un terrible secret : c'est également un tueur en série ! Un serial killer pas comme les autres, avec sa propre vision de la justice, qui, grâce au code fourni par son père adoptif, ne s'en prend qu' à des victimes coupables de meurtres affreux ou de délits répréhensibles. Mais Dexter n'attend pas que la justice les libère ou les relâche faute de preuves, il les assassine avant même que la police ne remonte jusqu'à eux. Sa soeur Debra travaille dans le même commissariat et n'a de cesse que de traquer tous les meurtriers quelqu'ils soient... sans savoir qu'elle en fréquente un tous les jours !
Debra avise incidemment son frère que Coral Cove, la marina où l'esquif de Dexter est amarré, a été placée sous surveillance vidéo par l'agent Lundy. Comprenant aussitôt que les images risquent de le confondre, il cherche le moyen d'effacer toute preuve de son passage en ces lieux. En pleine confusion, Dexter finit par succomber aux charmes de Lila et, soudainement incapable de mentir, avoue cette relation à Rita. Celle-ci, logiquement blessée, décide alors de se séparer de lui.