Un tueur en série avec un cœur... Priez juste que ce ne soit pas le vôtre.
Brillant expert scientifique du service médico-légal de la police de Miami, Dexter Morgan est spécialisé dans l'analyse de prélèvements sanguins. Mais Dexter cache un terrible secret : c'est également un tueur en série ! Un serial killer pas comme les autres, avec sa propre vision de la justice, qui, grâce au code fourni par son père adoptif, ne s'en prend qu' à des victimes coupables de meurtres affreux ou de délits répréhensibles. Mais Dexter n'attend pas que la justice les libère ou les relâche faute de preuves, il les assassine avant même que la police ne remonte jusqu'à eux. Sa soeur Debra travaille dans le même commissariat et n'a de cesse que de traquer tous les meurtriers quelqu'ils soient... sans savoir qu'elle en fréquente un tous les jours !
Debra ne parvient pas à oublier la nuit où elle a tiré sur Maria LaGuerta. La jeune femme, qui noie son chagrin dans l'alcool, a quitté la brigade criminelle pour travailler au sein d'une agence privée. Dexter tente tant bien que mal de lui venir en aide, mais elle refuse obstinément d'adresser la parole à son frère. Batista a été promu lieutenant et enquête sur le meurtre d'un homme à qui on a enlevé un bout du cerveau. Pour cette affaire, il fait appel au docteur Evelyn Vogel, une éminente neuro-psychiatre, experte dans le domaine des meurtres en série. Dexter s'interroge sur cette nouvelle venue, qui semble en savoir beaucoup sur lui...