Meredith Grey, fille d'un chirurgien très réputé, commence son internat de première année en médecine chirurgicale dans un hôpital de Seattle. La jeune femme s'efforce de maintenir de bonnes relations avec ses camarades internes, mais dans ce métier difficile la compétition fait rage.
Quand l'état de santé de la mère de Maggie se détériore, les médecins se disputent quant à la façon de la traiter. Pendant ce temps, Richard vient à bout de la trahison de Bailey concernant le programme d'internat.