À Las Vegas, un groupe d'experts scientifiques de la police recueille des indices sur les scènes de crime pour résoudre des enquêtes complexes. Un temps conduite par Gil Grissom, un entomologiste qui garde toujours son sang-froid, l'équipe enchaîne les affaires délicates : meurtres sanglants, viols, disparitions, leur taux d'efficacité est impressionnant. D.B. Russell, qui prend la suite des opérations après le départ de Gil Grissom et l'intérim de Raymond Langston, tente de maintenir la réputation d'excellence du service.
Un homme habillé en père Noël est assassiné en pleine nuit. Il est retrouvé devant la maison de son patron où ce dernier vit avec son fils unique. Tout porte à croire qu'il a été tabassé avant d'être poignardé dans le dos à l'issue d'une fête donnée sur place. L'enfant révèle à Morgan qu'il a vu un renne dans sa demeure la nuit du drame. Bientôt, Nick obtient la conviction que la victime n'était pas la cible du tueur.