À Las Vegas, un groupe d'experts scientifiques de la police recueille des indices sur les scènes de crime pour résoudre des enquêtes complexes. Un temps conduite par Gil Grissom, un entomologiste qui garde toujours son sang-froid, l'équipe enchaîne les affaires délicates : meurtres sanglants, viols, disparitions, leur taux d'efficacité est impressionnant. D.B. Russell, qui prend la suite des opérations après le départ de Gil Grissom et l'intérim de Raymond Langston, tente de maintenir la réputation d'excellence du service.
Le meurtre d'un homme retrouvé sur un terrain vague cache en fait une affaire de trafic de jetons d'un casino. Après la fermeture de l'établissement, ils auraient dû être détruits comme la loi l'exige. Or, nombre de ces jetons ont été cachés et sont donc devenus monnayables auprès de l'Etat du Nevada. De quoi attirer la convoitise de la victime, un malfrat, et celle d'un marchand d'objets de collection.