Roy Grace est au plus bas après la disparition de sa femme six ans plus tôt. Alors qu’il passe son temps à enquêter sur des affaires non résolues dans sa ville natale de Brighton, ses supérieurs ne sont pas très satisfaits par ses méthodes peu orthodoxes. Cependant, la demande d’aide de Glen Branson, un collègue détective lui redonne espoir. Alors que sa carrière est sur la corde raide et qu’il risque de perdre le travail qu’il aime tant, il est chargé d’une affaire de disparition qui se transforme en une course contre la montre pleine de rebondissements.
Grace and Branson are thrown into what is possibly their most disturbing and high-profile case yet, when an unsettling discovery of skeletal remains is unearthed by workmen digging up a path in central Brighton. Meanwhile, across the city that same morning, a victim is snatched in broad daylight. With no witnesses and no sign of who took her, Grace starts to suspect whether the victim’s fiancé is lying to the police.