Dans une Corée prise de panique suite à une mystérieuse épidémie qui voit les habitants se jeter dans les rivières et s'y noyer, le gouvernement déclare l'état d'urgence pendant que Jae-Hyuk, un représentant pharmaceutique, soupçonne des membres de sa famille d'être atteints de la maladie. Son frère, Jae-Pil, un policier, lui annonce que l'antidote est peut-être stocké dans un entrepôt par le gouvernement...
Peu de temps après être revenue d'un voyage d'affaires à Hong Kong, Beth Emhoff meurt d'un virus inconnu. Quelques jours après, ce sont des centaines de milliers d'autres humains qui disparaissent à leur tour. Alors que les scientifiques du monde entier s'engagent dans une course contre la montre pour freiner l'épidémie avant qu'il ne soit trop tard, le chaos s'empare des villes et des hommes. Pour survivre, les uns pillent les magasins désertés, les autres s'isolent, toujours en espérant toujours pour le mieux, cela même si les cadavres continuent de s'empiler à un rythme effarant, et que les solutions tardent à venir...
Le pays est frappé par une épidémie de cécité qui se propage à une vitesse fulgurante. Les premiers contaminés sont mis en quarantaine dans un hôpital désaffecté où ils sont rapidement livrés à eux-mêmes, privés de tout repère. Ils devront faire face au besoin primitif de chacun : la volonté de survivre à n'importe quel prix. Seule une femme n'a pas été touchée par la " blancheur lumineuse ". Elle va les guider pour échapper aux instincts les plus vils et leur faire reprendre espoir en la condition humaine.
Dans une région reculée du nord du Kenya, Tessa Quayle, brillante avocate aussi militante que passionnée, est retrouvée sauvagement assassinée. Le médecin africain qui l'accompagnait est porté disparu et tout porte à croire qu'il s'agit d'un crime passionnel. Sandy Woodrow, Sir Bernard Pellegrin et les autres membres du Haut Commissariat Britannique s'imaginent que l'époux de Tessa, leur discret et modeste collègue Justin Quayle, ne cherchera pas à prendre l'affaire en main. C'est bien mal le connaître...
Dans l'Australie des années 1920, un ouvrier agricole aborigène en état de légitime défense tue un Blanc avant de s'enfuir dans l'outback, poursuivi par un homme de loi.
Un séisme d'une amplitude exceptionnelle est provoqué par le coulissement extrême de la faille géologique de San Andreas en Californie. La panique s'empare des survivants qui fuient les villes détruites, alors que la presque totalité du territoire de l'État risque d'être engloutie dans l'océan Pacifique. Parti en mission de reconnaissance, Ray, pilote d'hélicoptère de secours de la ville de Los Angeles, vient sauver in extremis son ex-femme coincée dans un immeuble sur le point de s'écrouler. Déterminé à retrouver sa fille prise à San Francisco, le couple tente par tous les moyens de rallier la ville en ruine. Cependant, le temps presse, car des secousses sismiques violentes continuent de se produire, et la menace d'un tsunami plane.
Alors que la Terre est menacée de destruction par une comète, une famille se bat pour sa survie. John Garrity, sa femme Allison et son jeune fils Nathan entament un périlleux voyage vers leur seul espoir de refuge. Alors que des villes entières ont été décimées par des fragments de cette comète et que la panique et l’anarchie envahissent la planète, la famille Garrity fait face au pire et au meilleur de l’humanité. Leur incroyable périple culmine lorsqu’ils embarquent dans un avion en direction d’un possible bunker, quelques heures avant l’apocalypse.
Alors que les célébrations de la nouvelle année battent leur plein à bord du Poseidon, une gigantesque lame de fond frappe de plein fouet le paquebot, qui chavire complètement. Les survivants de la catastrophe se regroupent autour du capitaine, dans l'attente d'hypothétiques secours. Craignant de périr, une dizaine de naufragés décident plutôt de trouver le chemin de la surface. Parmi eux se trouve l'ancien maire de New York, qui fut jadis pompier, flanqué de sa fille et du petit ami de cette dernière. On compte également un joueur professionnel amouraché d'une mère célibataire, un architecte gay, une passagère clandestine et le serveur qui la cachait à bord.
Harry Dalton est un volcanologue qui, après avoir abandonné son job à la mort de sa compagne, renoue avec ses anciens collègues du United States Geological Survey de Vancouver. Le pic de Dante, volcan endormi dans l'État de Washington, présente des manifestations sismiques de faible amplitude. Harry est alors dépêché sur les lieux. Il est vite alerté par diverses manifestations telluriques et prévient le conseil municipal de la petite ville touristique, située au pied du volcan, de l'imminence du danger. Mais ses collègues ne partagent pas son point de vue. Dans un premier temps...
Lors de la guerre d'Irak, un sergent se brouille avec son équipe en raison de sa personnalité marginale et de ses méthodes téméraires de neutralisation d'explosifs.
En octobre 1991, le chalutier Andrea Gail quitte le village côtier de Gloucester avec à son bord six pêcheurs. Décidé à remplir ses cales d'espadons, le capitaine Billy Tyne met le cap sur une région poissonneuse éloignée des côtes. La pêche s'y révèle abondante, mais un bris mécanique dans le système de réfrigération force Tyne et ses hommes à faire demi-tour. Ils doivent alors affronter une gigantesque tempête provoquée par la convergence de deux ouragans et d'un courant d'air froid venu du Canada. Pendant ce temps, à Gloucester, amis et parents espèrent un miracle.