En 1941, le gouvernement japonais dominé par les militaires décide l'attaque de la base américaine de Pearl Harbor dans les îles Hawaii où sont ancrés de nombreux vaisseaux de guerre. L'assaut est donné par air le 7 décembre, avant qu'une déclaration de guerre officielle ait été communiquée au gouvernement des Etats-Unis. La surprise est complète et les dommages sont considérables. Les Etats-Unis sont désormais entrés dans la deuxième guerre mondiale.