Afin de se concentrer sur sa carrière, une professeur de ballet a décidé de s'éloigner de son jeune fils, qui a grandi avec sa mère. Lorsqu'elle le retrouve après des années, une affection se développe qui va bien au-delà de l'amour maternel.
Rivalités dans la troupe du New York City Ballet. Nina est prête à tout pour obtenir le rôle principal du Lac des cygnes que dirige l’ambigu Thomas. Mais elle se trouve bientôt confrontée à la belle et sensuelle nouvelle recrue, Lily…
Lors d'un concours de danse, Scott Hastings provoque un scandale en osant exécuter une chorégraphie libre qui ne respecte pas les codes dictés par la fédération nationale, La partenaire du jeune homme le quitte et sa mère, une ancienne championne devenue enseignante, s'emploie par tous les moyens à le ramener sur le droit chemin. Mais Scott persiste à vouloir danser comme il l'entend. Heureusement, il trouve une complice en la personne de Fran, une jeune danseuse timide qui devient sa nouvelle partenaire. Le couple s'entraîne en prévision de la prochaine épreuve, recevant même des leçons privées du père et de la grand-mère de Fran, qui s'y connaissent en danse latine.
Ren et sa mère Ethel quittent Chicago pour Beaumont, une petite ville du Middle West. Passionné de rock et danseur effréné, Ren heurte les conceptions morales de la communauté et de son pasteur, maître à penser du lieu. Révoltés par cet univers sclérosant, les jeunes de la ville se rallient à Ren...
Loïe Fuller, une jeune femme du grand ouest étasunien, devient la vedette des Folies Bergère et une icône des cabarets parisiens au début du 20ème siècle, durant la Belle Époque. Créatrice de la danse serpentine, elle est pionnière de la danse moderne et des techniques d'éclairage. Mais la tubulente rélation qu'elle entretient avec sa protégée, Isadora Duncan, va précipiter sa chute.
Ren quitte Boston pour une petite ville, Bomont (Massachusetts). Danseur né, il heurte les conceptions morales de la communauté et de son révérend, le maître à penser de l'endroit ... Mais Ren tombe amoureux de la fille de l'homme d'église, et les autres jeunes se rallient à lui pour prouver que la danse ne rime pas toujours avec décadence.
1961. Li, onze ans, vit avec ses parents et ses six frères dans la province chinoise pauvre du Shandong. Un jour, des recruteurs de l'académie de danse de Madame Mao arrivent de Pékin à la recherche de nouvelles recrues afin d'en faire les futures étoiles de la Révolution Culturelle. Le jeune garçon est sélectionné et va devoir suivre une formation artistique et idéologique très rigoureuse...
Nouvelle recrue du prestigieux American Ballet Theatre, Jody partage sa chambre avec Eva, une danseuse talentueuse mais rebelle, et Maureen, première de classe médisante détestée de tous. Animée d'une grande détermination, mais sans posséder les aptitudes d'une championne, Jody obtient les encouragements du jeune danseur Charlie, qui en tombe amoureux. Mais elle se sent plutôt attirée par le danseur étoile de la compagnie, Cooper. Celui-ci lui offre la chance de participer à une chorégraphie qui permettra à la jeune fille de faire sa marque.
Ancienne danseuse très connue, Lilly élève seule sa nièce, dont la mère est morte dans un accident de voiture. Aussi douée qu'elle, celle-ci est un jour recrutée pour jouer le rôle principal de «Casse-Noisette», dont le chorégraphe est l'ancien petit ami de sa tante.
La jeune et talentueuse danseuse Youlia Olchanskaïa, originaire d’une petite cité minière, tire le « bon numéro » : elle est remarquée par un ancien danseur qui lui prédit un avenir de grande ballerine. Mais la voie qui mène sur la légendaire scène du Bolchoï passe par le conservatoire, où la jeune provinciale insoumise est prise en charge par une professeure encore plus fantasque. Pour devenir danseuse étoile, il lui faudra faire des sacrifices inouïs…
Mia rêve de devenir actrice. Elle travaille dans un café installé sur un studio très connu d'Hollywood et enchaîne les auditions infructueuses. Un jour, elle rencontre Sebastian, un pianiste de jazz dévoué à son art qui doit accepter des contrats humiliants afin de joindre les deux bouts. Les deux artistes s'éprennent l'un de l'autre et s'évertuent à trouver leur place dans ce monde artificiel où le bonheur et l'amour éternel sont les plus grandes supercheries.
A Pittsburgh. Le jour, Alex travaille comme soudeuse dans une usine. Le soir, elle se produit comme danseuse au Mawby's Bar, dans un numéro qui ne laisse pas les clients indifférents. De son côté, son amie Jeanie se passionne pour le patinage artistique. L'une et l'autre s'entraînent durement, dans l'espoir secret de percer et de pouvoir ainsi changer de vie. En dépit des encouragements de Hanna, une ancienne danseuse, Alex n'ose pas se présenter au concours d'entrée d'une prestigieuse école de danse. Nick Hurley, son patron, séduit, s'intéresse sincèrement à elle, mais Alex repousse fermement ses avances. Fière et obstinée, elle veut ne devoir son succès qu'à elle seule. Elle finit par être convoquée à une audition, mais lorsqu'elle apprend que Nick en est à l'origine, elle prend la fuite...