Newcastle, Angleterre. Daniel Blake, victime d’une crise cardiaque au travail, est déclaré invalide par les médecins. Sans autre moyen de subsistance, ce veuf de 59 ans se voit obligé, pour la première fois de sa vie, de recourir à l’assistance sociale. Lorsque cette aide lui est refusée, Daniel fait appel. Cependant, le processus est long et tortueux. À bout de ressources, et bien qu’il ne soit plus apte à travailler, il est contraint de s’inscrire à l’assurance chômage et de chercher un emploi pour toucher des prestations. Lors d’un rendez-vous au centre local d’emploi, Daniel fait la rencontre de Katie, qui, comme lui, a maille à partir avec les services gouvernementaux. Aux prises avec les dérives administratives, les deux s’entraident pour survivre.