Durant la guerre au Kosovo, un bataillon espagnol intégré à la KFOR a pour mission de réparer un générateur électrique dans une zone frontalière avec la Serbie.
Septembre 1967 : Chris Taylor, dix‐neuf ans, rejoint la compagnie Bravo du 25ème régiment d’infanterie, près de la frontière cambodgienne. Chris, issu d’une famille bourgeoise s’est engagé volontairement et, plein d’idéal entend bien servir son pays. Mais la réalité est tout autre et ses illusions vont tomber les unes après les autres. Il sera également témoin de la rivalité sanglante qui oppose deux officiers qu’il admire.
Dans un camp d'entraînement des Marines en Caroline du Sud, dix-sept jeunes américains sont entrainés et transformés en machines de guerre et de mort. Parti au Vietnam, l'un des dix-sept travaille pour un journal militaire et se retrouve impliqué dans l'offensive du Têt.
Le sergent Tom Highway est un vieux routier; il a servi en Corée où il a été décoré pour valeur au combat. En 1983, il reprend son poste d'entraîneur dans un camp militaire et se voit chargé d'inculquer les vertus guerrières à un groupe de jeunes recrues rébarbatives. Par la même occasion, il s'efforce de reconquérir son ex-femme, Aggie, qui travaille comme serveuse dans un cabaret de la ville voisines. Après avoir renâclé contre les méthodes de leur instructeur, les jeunes soldats en viennent à l'apprécier et se montrent dignes de lui lors d'une opération sur l'île de Grenade.
1917, blessé lors des combats en Europe, le sergent Michael Dunne est rapatrié au Canada. À l’hôpital, il rencontre Sarah, une jeune infirmière dont il tombe amoureux. Lorsque le jeune frère de Sarah, s’enrôle pour combattre, Michael repart au front pour le protéger. Comme des milliers d’autres soldats, ils vont prendre part à la terrible bataille de Passchendaele.
Algérie, 1959. Les opérations militaires s'intensifient. Dans les hautes montagnes Kabyles, Terrien, un lieutenant idéaliste, prend le commandement d'une section de l'armée française. Il y rencontre le sergent Dougnac, un militaire désabusé. Leurs différences et la dure réalité du terrain vont vite mettre à l'épreuve les deux hommes. Perdus dans une guerre qui ne dit pas son nom, ils vont découvrir qu'ils n'ont comme pire ennemi qu'eux-mêmes.