L'avocat Robert Bilott vient d'obtenir une promotion au sein de sa firme qui défend les intérêts de compagnies chimiques. Lorsqu'un fermier et connaissance de sa grand-mère lui demande son aide afin d'expliquer le décès de ses vaches, il décide de prendre en considération un dossier brûlant qui pourrait nuire à son principal client. L'entreprise de produits chimiques DuPont aurait empoisonné l'eau d'un état américain. En enquêtant, le père de famille découvre que cette procédure se serait échelonnée sur plusieurs décennies et qu'elle n'est pas sans risque auprès des êtres humains. Voilà une cause qui risque de susciter beaucoup d'émoi...
Avocat dans un des plus prestigieux cabinets de New York, Michael Clayton est passé maître dans l'art de réparer les pots cassés. Si bien que lorsque son ami et collègue Arthur Edens, avocat-vedette de sa firme, menace de faire échouer une procédure de longue haleine, on le saisit du dossier. Lequel est épineux. En effet, Edens, qui a retourné sa veste, se prépare à dénoncer les pratiques de U/North, une multinationale agroalimentaire dont les produits constituent une menace pour la santé publique. Karen Crowder, qui représente U/North, tente d'étouffer l'affaire. Déjà aux prises avec des problèmes de dettes, Clayton ruse afin de ménager la chèvre et le chou.
Les Maynard emménagent dans la maison de leur rêve mais celle-ci est habitée par une « présence ». Leur fille Sally est la première à la ressentir et en fait part à ses parents. Ils ne la prennent pas au sérieux, surtout sa mère, plus obsédée par la décoration que par les avertissements de sa fille. Rapidement, la maison devient un cauchemar pour toute la famille mais la mère, intransigeante, refuse de déménager. Ils font appel à un medium, en vain. Finalement, le prêtre du coin fait l'objet d'un chantage afin de lui faire pratiquer un exorcisme.
Lorsque Emily Rose quitte sa province, c'est pour aller étudier à l'université. Une nuit, seule dans sa chambre d'étudiante, elle est la proie d'hallucinations et d'une rencontre surnaturelle qui la laissera épouvantée. Convaincue qu'elle est harcelée par les forces démoniaques, Emily sombre peu à peu, victime de symptômes de plus en plus spectaculaires. Perdue et terrifiée, Emily demande au prêtre de sa paroisse, le père Richard Moore, de l'exorciser...Au terme du combat contre sa possession, la jeune fille trouve la mort. Accusé d'homicide par imprudence, le père Moore se retrouve au cœur d'un procès qui va ébranler les convictions de tous. Défendu par Erin Bruner, une célèbre avocate qui ne croit pas au surnaturel, Moore n'a plus l'ambition d'être innocenté, il veut simplement que tout le monde sache ce qui est réellement arrivé à Emily…