Dans un village de Laponie, les parents du jeune Nikolas périssent dans un accident. Les villageois décident d'élever Nikolas à tour de rôle, chacun une année durant. Pour les remercier, Nikolas fabrique des petits cadeaux pour chacun. Puis arrive une année où la nourriture se fait rare. Les familles qui accueillaient Nikolas sont désormais dans l'incapacité de l'héberger. Ainsi, Lisakki, un homme plutôt bougon et rustre avec les enfants, décide de le prendre avec lui pour travailler... Il cerne rapidement ses talents de sculpture et commence à lui apprendre le métier de menuisier. Après cela, Nikolas a gardé la coutume de déposer des cadeaux à Noël et avec la permission de Lisakki, retourne au village pour réaliser sa distribution.