Roy Grace est au plus bas après la disparition de sa femme six ans plus tôt. Alors qu’il passe son temps à enquêter sur des affaires non résolues dans sa ville natale de Brighton, ses supérieurs ne sont pas très satisfaits par ses méthodes peu orthodoxes. Cependant, la demande d’aide de Glen Branson, un collègue détective lui redonne espoir. Alors que sa carrière est sur la corde raide et qu’il risque de perdre le travail qu’il aime tant, il est chargé d’une affaire de disparition qui se transforme en une course contre la montre pleine de rebondissements.
Une femme meurt après avoir été torturée au cours d’un cambriolage. La montre qui lui a été dérobée semble receler d’autres secrets que sa grande valeur financière. Est-ce que Smallbone est lié à cette affaire ou est-ce Grace qui s’acharne sur lui ?
Grace et Branson enquêtent sur une affaire où rien n'est vraiment ce qu'il semble être au premier abord. Lorsqu'une victime non identifiée est retrouvée morte dans des circonstances étranges, l'autopsie révèle plus de questions que de réponses. Alors que Grace s'efforce d'identifier le corps, espérant ainsi obtenir un indice crucial sur le mobile du tueur, il se retrouve bientôt avec un autre décès sur les bras lorsqu'une deuxième victime est découverte dans le centre de Brighton, dans des circonstances tout aussi bizarres.
Grace and Branson are thrown into what is possibly their most disturbing and high-profile case yet, when an unsettling discovery of skeletal remains is unearthed by workmen digging up a path in central Brighton. Meanwhile, across the city that same morning, a victim is snatched in broad daylight. With no witnesses and no sign of who took her, Grace starts to suspect whether the victim’s fiancé is lying to the police.
When a known Brighton burglar is found dead in his car, in gruesome circumstances, his wife claims that he had turned over a new leaf, but all the evidence points to the fact the victim may still have been up to his old tricks and was breaking and entering on the night he was killed. As Grace and the team work to hone in on the circumstances leading to the victim’s death, Roy receives a call from a US police contact about a crime abroad which bears the hallmarks of a mafia hit. The police are keen to trace a woman they believe to be from Brighton, who could be in danger. As Roy scours the city to help find her, it becomes apparent he isn’t the only one looking for this mysterious woman.