Malgré les efforts déployés ces dernières décennies pour protéger la faune sauvage, la perte de biodiversité reste alarmante en Europe. Comment œuvrer pour la protéger ? Si certains préconisent de "laisser faire la nature", le travail de nombreux écologistes et chercheurs va pourtant à rebours des idées reçues : selon eux, la protection des espèces menacées exige fréquemment, au contraire, une intervention humaine – à condition qu’elle soit raisonnée et respectueuse du milieu. Car laisser des terrains en friche peut s’avérer contre-productif ? à l’image de la forêt de Chizé, en Nouvelle-Aquitaine, où l’arrêt des coupes d’arbres a fait fuir plusieurs espèces de serpent qui s’y plaisaient auparavant.