Our story begins at the end of Sharpe's Challenge. Sharpe and Harper are en route to Madras when they encounter a baggage train from the East India Company traveling through hostile territory. Chitu, a legendary bandit leader in control of the area, strikes fear in the members of the party. When an attack occurs Sharpe takes control of the situation, leading the group 300 miles through enemy territory and training the disorganized, rag-tag group to be proper soldiers. Despite all these responsibilities, Sharpe still manages to find time for a little romance...
En 1862, deux ans après avoir perdu son mari, Anna Leonowens quitte l'Inde avec son fils Louis pour le Siam où elle doit assurer l'éducation des cinquante-huit enfants du roi Mongkut. Anna découvre un monde complexe et secret domine par un dieu vivant qui exerce sur ses sujets un pouvoir sans partage. Accueillie avec méfiance, Anna se montre à la fois charmeuse, ferme et diplomate, n'hésitant pas a bousculer le protocole. Le roi, qui aspire à réformer son pays en douceur, accepte volontiers ces entorses a la tradition.
1805, durant les guerres napoléoniennes, la HMS Surprise, commandée par le Capitaine Jack Aubrey se lance à la poursuite du vaisseau français Acheron à travers l'océan Pacifique (affrontant notamment le cap Horn). Ils croisent par ailleurs au large des îles Galápagos, dont la faune et la flore vont beaucoup intéresser le chirurgien Stephen Maturin, naturaliste passionné et précurseur de Charles Darwin. Mais les événements vont changer les plans du capitaine.
Deux lieutenants de l'armée napoléonienne, d'Hubert et Féraud, vont poursuivre une querelle pendant quinze ans à travers toute l'Europe et se provoquer régulièrement en duel.
Hornblower et ses camarades passent sous le commandement d'un capitaine vénéré mais mentalement instable et sont contraints de se mutiner afin de sauver leur navire, le HMS Renown.
Quand soeur Francesca Cabrini débarque à New York en 1889, elle ne possède rien, tout comme des milliers d'immigrants italiens. Avec l'aide de quelques soeurs, malgré sa santé fragile et son isolement dans une société patriarcale, elle va se lancer dans une aventure sans précédent, construisant un orphelinat, puis un hôpital et progressivement un véritable empire de l'espoir.
Edmond Dantes, jeune marin, est trahi par ses amis et est emprisonné au Chateau d'If. Après plusieures années, il s'évade et recupère un fabuleux trésor qui lui a été révélé par un co-détenu en prison. Il devient alors le mystérieux et très riche Comte de Monte Cristo. Sa vengeance est en marche.
Un groupe de guerrières appelé Agojie est chargé de protéger le royaume de Dahomey. La générale Nanisca forme la nouvelle génération de recrues. Parmi elles, on retrouve Nawi, une jeune femme forcenée que son père a abandonnée aux portes du palais parce qu'elle a refusé d'épouser un homme qui la battait. Déterminée à se battre pour ce en quoi elle croit, elle deviendra bientôt l'une des soldates les plus douées et téméraires du clan.
New York, 1841. Solomon Northup, un jeune afro-américain, est kidnappé et réduit à travailler comme esclave dans des champs de coton en Louisiane. Son calvaire durera près de 12 ans.
Durant la guerre de Sécession, le lieutenant John Dunbar, envoyé à un poste de reconnaissance dans les plaines du Dakota, rencontre le peuple sioux. Il se lie d'amitié avec la population indienne, au point d'intégrer une tribu et de s'éprendre de l'une des leurs.